participle details

used as adjectives: aninteresting book

Participles can often be used asadjectives before nouns, or afterbe and other link verbs.

an interesting book
a lost dog
a falling leaf
The upstairs toilet window isbroken.
screaming children
His idea seems exciting.

Participles used as adjectivescan have objects. Note the wordorder.

English-speaking Canadians. (NOT speaking-EnglishCanadians.)
a fox-hunting man
Is that watch self-winding?

Other compound structures withparticiples are also commonbefore nouns.

quick-growing trees
government-inspired rumours
home-made cake
the above-mentioned point
a recently-built house

after nouns: the peoplequestioned

We often use participles afternouns in order to define oridentify the nouns, in the sameway as we use identifyingrelative clauses .

We couldn’t agree on any of theproblems discussed.
(= … the problems that werediscussed.) (NOT … thediscussed problems.)
The people questioned gavevery different opinions.
(= The people who werequestioned …) (NOT Thequestioned people …)
I watched the match because Iknew some of the peopleplaying. (NOT … the playingpeople.)
I got the only ticket left. (NOT …the only left ticket.)

Those is often used with aparticiple to mean ‘the ones whoare/were’.

Most of those questionedrefused to answer.
Those selected will begintraining on Monday.

differences of meaning

A few participles change theirmeaning according to theirposition. Compare:–a concerned expression (= aworried expression)the people concerned (= thepeople who are/were affected)–an involved explanation (= acomplicated explanation)the people involved (= thesame as the peopleconcerned)–an adopted child (= a childwho is brought up by peoplewho are not his/her biologicalparents)the solution adopted (= thesolution that is/was chosen)

much or very with pastparticiples

When a past participle is part ofa passive verb, we can put muchor very much before it, but notvery.

He’s (very) much admired by hisstudents. (NOT … very admired…)
Britain’s trade position has been(very) much weakened byinflation.
(NOT … very weakened …)

When a past participle is used asan adjective, we usually prefervery. This is common with wordsreferring to mental states, feelings and reactions.

a very frightened animal (NOT amuch frightened animal)
a very shocked expression
The children were very bored.
She looked very surprised.

Common exceptions:

That’s Alice, unless I’m (very) much mistaken. (NOT … unlessI’m very mistaken.)
He’s well known in the art world. (NOT … very known …)

With amused, very and (very) much are both possible.

I was very amused / muchamused / very much amused byMiranda’s performance.

frightened by / frightened of

By is used after passive verbs tointroduce the agent (the personor thing that does the action ).

Most of the damage was causedby your sister.

After past participles that areused like adjectives, we preferother prepositions. Compare:–She was frightened by amouse that ran into the room.(Frightened is part of a passiveverb referring to an action.)She’s always been terriblyfrightened of dying.(Frightened is an adjectivereferring to a state of mind.)–The kids were so excited bythe music that they keptscreaming.Joe’s excited about thepossibility of going to theStates.–I was annoyed by the way shespoke to me.I’m annoyed with you.–The burglar was surprised bythe family coming homeunexpectedly.I’m surprised at/by yourattitude.–He was badly shocked by hisfall.We were shocked at/by theprices in London.Other examples:

His whereabouts are known tothe police.
The hills are covered in snow.
The room was filled with thicksmoke.

special past participle forms

A few older forms of pastparticiples are still used asadjectives before nouns incertain expressions.

drunken laughter/singing etc
a sunken wreck/ship etc
a shrunken head
rotten fruit/vegetables etc